Miles de canales recorren las ciudades de China. En los estuarios poco profundos de los principales ríos han servido tradicionalmente como rutas navegables por barcas. Con el rápido y extremadamente denso desarrollo urbanístico, el drenaje de agua se hizo cada vez más importante. Sin embargo, esto fue acompañado por una contaminación cada vez mayor. Alcantarillas hidráulicamente sobrecargadas y una escorrentía de agua de lluvia cargada de sustancias producen hoy en día una excesiva contaminación de las aguas superficiales. Esto tiene un efecto negativo en su concentración de oxígeno, lo que provoca graves molestias por olores, especialmente en la estación cálida.

Desde que el gobierno declaró que el saneamiento de estas aguas era una tarea central para todos los municipios, se han probado muchas tecnologías. Sin embargo, en la mayoría de los casos no se ha logrado el éxito. Obviamente, el problema no se puede resolver sólo con medidas internas en las aguas. En dos ocasiones fueron utilizados humedales articiciales que son adecuados para absorber a corto plazo altas cargas hidráulicas de canalizaciones mixtas y de aguas de lluvias. De esta manera, se trataron en el canal antes del desbordamiento.

En el marco del proyecto KEYS, financiado por el BMBF y llamado «Tecnologías pioneras para la gestión sostenible de las cuencas hidrográficas urbanas como factor clave para la aplicación exitosa del concepto de «ciudad esponja»», se deberá demostrar el efecto de estos sistemas y se investigará paralelamente. Los humedales artificiales para el tratamiento de aguas mixtas fueron desarrollados en Alemania y representan una tecnología clave en este país para el tratamiento tanto centralizado como descentralizado de aguas pluviales y desbordamientos de aguas mixtas.

Los ingenieros de AKUT, que llevan 10 años trabajando en China como consultores, son conscientes de que la tecnología alemana no siempre se puede transferir de uno a uno en el extranjero. En particular, falta una base de datos para un dimensionamiento óptimo. En colaboración con los socios del proyecto, se lograrán estos requisitos. Durante nuestra visita en diciembre de 2019, se examinaron los lugares de muestreo para las campañas de medición previstas en 2020 y se obtuvieron datos operativos. Se preparó la instalación de sondas online y registradores de lluvia.

Las dos localizaciones de demostración, cada una con 3 000 m² de área de filtro de retención, están ubicadas en Suzhou, en la provincia de Jiangsu. El primer humedal artificial para el tratamiento de aguas mixtas en el Canal de Zhujing ha estado en funcionamiento desde 2018, el segundo humedal en el Canal de Hongshuanglou no se completó hasta el invierno de 2019.

En contraste con las regiones más ricas en agua, estos filtros de suelo también se utilizarán en climas áridos como el de Pekín. Para ello se está probando un uso multifuncional de los filtros, esto significa que en caso de clima seco, el área de filtrado disponible se utilizará para el tratamiento directo de las aguas superficiales. Esto protege los filtros de plantas de la desecación y al mismo tiempo aumenta el efecto de limpieza.

El proyecto está dirigido por el Instituto de gestión de aguas urbanas de la Universidad Leibniz de Hannover (ISAH) y financiado durante 3 años por el Ministerio Federal de Educación e Investigación en el marco de la medida de financiación «CLIENT II – Asociaciones Internacionales para Innovaciones Sostenibles».

Foto: Till Ermisch (AKUT) entrevista a Ying ZHANG de Suzhou DeHua Eco Technology Ltd. sobre los puntos de descarga en el restaurado Canal Hongshuanglou.

Conferencia: IE expo China 2021

Del 16 al 20 de junio de 2019, la Asociación Internacional del Agua (IWA) organizó en Berlín su «12th International Conference on Water Reclamation and Reuse «: más de 400 expertos de más de 40 países, más de 200 conferencias, más de 120 póster, exposiciones, talleres y visitas técnicas sobre el complejo de «Superar el estrés hídrico a través de la captación y reutilización del agua». En tiempos de cambios climáticos descontrolados, la gestión del agua es cada vez más importante, tal y como lo experimentamos en nuestro trabajo diario.

Parte del programa fue un recorrido por los antiguos campos de aguas residuales de Hobrechtsfelde en Berlín. El recorrido fue organizado por AKUT.

En el centro de información «Gut Hobrechtsfelde», el antiguo almacén, hay una magnífica exposición preparada sobre la historia de la depuración de aguas residuales de Berlín, en particular de los campos de aguas residuales. Allí se representa el modelo de uso agrícola de los campos en 1920. Tras la puesta en marcha, en 1985, de la planta de tratamiento de aguas residuales norte (hoy: PTAR Schönerlinde), los campos de aguas residuales de Hobrechtsfelder fueron retirados de su uso. Tanto los tubos de drenaje, que continuaban drenando la zona, como los metales pesados y los fosfatos, que se habían acumulado en el suelo a lo largo de décadas, permanecían en el suelo. En 2004, el grupo de trabajo AKUT / P2M / Spiekermann GmbH planificó y llevó a cabola rehumidificaciónde los campos de aguas residuales. Se sellaron una parte de las zanjas de drenaje existentes, incluidas las tuberías de drenaje, a las que se dirigía una gran longitud total de flujo. Se hizo posible el riego selectivo de áreas que se habían desecado. Esto se realiza con las aguas residuales ya tratadasde la PTAR Schönerlinde, que se purifican e higienizan aún más a petición de la Autoridad de Aguas. El tratamiento se realiza sin suministro de energía eléctrica y con los costes mínimos de funcionamiento, ya que no se utilizan recursos operativos. Para el tratamiento ininterrumpido y seminatural de las aguas residuales se creó un sistema compuesto de diferentes zonas, como la zona de aguas profundas, la zona de aguas poco profundas, las zonas cubiertas de vegetación y los pasadizos del suelo para este llamado biotopo de limpieza. Dado que sólo se disponían de datos limitados sobre el efecto de los componentes individuales, AKUT había planeado plantas piloto que consistian en estanques de pruebapara la evaluación práctica de las posibles variantes. En el marco de la investigación complementaria, no sólo se investigaron las tasas de degradación de nutrientes y la higienización, sino también la eliminación de residuos de medicamentos y de otros oligoelementos. Una vez finalizada la operación de prueba, la planta piloto ha sido ajustada a funcionamiento continuo. Quince años después del inicio de la rehumectación, no sólo un gran número de aves sino también castores se han asentado en el estanque. Como estaba previsto, los campos de aguas residuales se utilizan como sistemas silvapastoriles, en los que el ganado y los caballos se mueven de forma independiente y cuidan de la naturaleza.

Los participantes internacionales de la conferencia quedaron impresionados por la tecnología semi natural del siglo XIX con los campos de aguas residuales para el tratamiento y uso agrícola de las aguas residuales y sus nutrientes. Pero incluso en el siglo XXI, en el que se espera que haya escasez de agua en la región, existe un gran interés en soluciones seminaturales para fortalecer el equilibrio hídrico a través del reciclaje del agua. Al mismo tiempo, el secuestro de carbono en los humedales de todo el mundo representa una importante contribución a la protección del clima.

Del 16 al 20 de junio de 2019, la Asociación Internacional del Agua (IWA) organizó en Berlín su «12th International Conference on Water Reclamation and Reuse «: más de 400 expertos de más de 40 países, más de 200 conferencias, más de 120 póster, exposiciones, talleres y visitas técnicas sobre el complejo de «Superar el estrés hídrico a través de la captación y reutilización del agua». En tiempos de cambios climáticos descontrolados, la gestión del agua es cada vez más importante, tal y como lo experimentamos en nuestro trabajo diario.
Parte del programa fue un recorrido por los antiguos campos de aguas residuales de Hobrechtsfelde en Berlín. El recorrido fue organizado por AKUT.
En el centro de información «Gut Hobrechtsfelde», el antiguo almacén, hay una magnífica exposición preparada sobre la historia de la depuración de aguas residuales de Berlín, en particular de los campos de aguas residuales. Allí se representa el modelo de uso agrícola de los campos en 1920. Tras la puesta en marcha, en 1985, de la planta de tratamiento de aguas residuales norte (hoy: PTAR Schönerlinde), los campos de aguas residuales de Hobrechtsfelder fueron retirados de su uso. Tanto los tubos de drenaje, que continuaban drenando la zona, como los metales pesados y los fosfatos, que se habían acumulado en el suelo a lo largo de décadas, permanecían en el suelo. En 2004, el grupo de trabajo AKUT / P2M / Spiekermann GmbH planificó y llevó a cabo el re-riego de los campos de aguas residuales. Se sellaron una parte de las zanjas de drenaje existentes, incluidas las tuberías de drenaje, a las que se dirigía una gran longitud total de flujo. Se hizo posible el riego selectivo de áreas que se habían desecado. Esto se realiza con las aguas residuales ya purificadas de la PTAR Schönerlinde, que se purifican e higienizan aún más a petición de la Autoridad de Aguas. El tratamiento se realiza sin suministro de energía eléctrica y con los menores costes de funcionamiento, ya que no se utilizan recursos operativos. Para el tratamiento ininterrumpido y seminatural de las aguas residuales se creó un sistema compuesto de diferentes zonas, como la zona de aguas profundas, la zona de aguas poco profundas, las zonas cubiertas de vegetación y los pasadizos del suelo para este llamdo biotopo de limpieza. Dado que sólo se disponían de datos limitados sobre el efecto de los componentes individuales, AKUT había planeado plantas piloto de filtración / lavabos de prueba para la evaluación práctica de las posibles variantes. En el marco de la investigación de acompañamiento, no sólo se investigaron las tasas de degradación de nutrientes y la higienización, sino también la eliminación de residuos de medicamentos y de otros oligoelementos. Una vez finalizada la operación de prueba, la planta piloto ha sido ajustado a funcionamento continuo. Quince años después del inicio de la rehumectación, no sólo un gran número de aves sino también castores se han asentado en el estanque. Como estaba previsto, los campos de aguas residuales se utilizan como sistemas silvapastoriles, en las que el ganado y caballos se mueven de forma independiente y cuidan de la naturaleza.
Los participantes internacionales de la conferencia quedaron impresionados por la tecnología casi natural del siglo XIX con los campos de aguas residuales para el tratamiento y uso agrícola de aguas residuales y nutrientes. Pero incluso en el siglo XXI, en el que se espera que haya escasez de agua en la región, existe un gran interés en soluciones casi naturales para fortalecer el equilibrio hídrico a través del reciclaje del agua. Al mismo tiempo, el secuestro de carbono en los humedales de todo el mundo representa una importante contribución a la protección del clima.

Los temas de la conferencia de todo el mundo quedaron impresionados por la tecnología casi natural del siglo XIX con los campos de aguas residuales para el tratamiento y uso agrícola de aguas residuales y nutrientes. Pero incluso en el siglo XXI, en el que se espera que haya escasez de agua en la región, existe un gran interés en soluciones casi naturales para fortalecer el equilibrio hídrico a través del reciclaje del agua. Al mismo tiempo, el secuestro de carbono en los humedales de todo el mundo representa una importante contribución a la protección del clima.


Aprovechamos esta oportunidad para agradecer a


• DECHEMA y Berliner Wasserbetriebe BWB por asistencia en la organización de la visita;
• la oficina forestal de Pankow y
• la finca equina “Pferdekultur Gut Hobrechtsfelde” por la apertura de la exposición y la visita guiada

La conferencia «BLUE PLANET Berlin Water Dialogues meets AquaNES» tendrá lugar el 9 de abril de 2019 de 9 a 17 horas en Berlín. La conferencia se reúne todos los años para promover la cooperación y el intercambio de conocimientos entre diferentes sectores. Esta primavera se presentarán y debatirán específicamente los trabajos de investigación y las innovaciones del proyecto AquaNES Horizon 2020 a través de discursos, mesas redondas y World-Cafés.

AquaNES es una red de investigación que estudia y promueve el tratamiento de aguas residuales y potables a través de 13 diferentes proyectos de demostración en Europa, India e Israel, utilizando combinaciones de sistemas naturales y técnicos. Se abarca una amplia gama de factores climáticos e hidrogeológicos y se examinan y mejoran procesos como la filtración (inducida) en las margenes del río, la recarga artifical de acuíferos (RAA), los humedales artificiales y las opciones técnicas de pre y post tratamiento.

AKUT participa en el proyecto de investigación AquaNES desde junio de 2016. Junto con empresas asociadas como Berliner Wasserbetriebe (BWB), Kompetenzzentrum Wasser Berlin (KWB) y Erftverband, AKUT presentará los resultados y dificultades de la combinación de sistemas naturales y técnicos para la purificación de aguas y el tratamiento de aguas residuales.

En cooperación con BWB y KWB, AKUT ha desarrollado una planta piloto en Schönerlinde para eliminar microcontaminantes y microbios del efluente de la planta de tratamiento de aguas residuales. Para ello, se construyeron dos filtros de suelo diferentes con sistemas de ozonización aguas arriba y se investigó su efecto en la mejora de la calidad del agua. Regina Gnirss (BWB) presentará los resultados del proyecto piloto de dos años en su conferencia «Ozonation combined with natural filtration processes – water quality gains». Además, Andrea Brunsch (Erftverband) presentará los resultados de la instalación piloto en la planta de Rheinbach en su conferencia «Flexible use of modified retention soil filters to treat wastewater treatment plant effluent and combined sewer overflow» en la que se utiliza un filtro de suelo de retención de forma flexible para el tratamiento de aguas residuales procedentes de plantas de tratamiento y los desbordamientos de aguas mixtas.

Después de las conferencias, AKUT junto con AUTARCON dirigirá el grupo de discusión «Solutions for rural communities, remote locations and emerging countries» y estará disponibles para preguntas y discusiones sobre el tema.

El programa completo y más información sobre «BLUE PLANET Berlin Water Dialogues meets AquaNES» se encuentra en http://blueplanetberlin.de/next-event/ .

En el marco del proyecto GIZ «NEXUS – Agua, Energía, Seguridad Alimentaria», fueron formados un total de 36 participantes en un taller de varios días de duración en septiembre de 2018 sobre irrigación solar. El taller tuvo lugar en la Universidad Católica Boliviana (La Paz) y contó con la participación de expertos, investigadores y estudiantes locales e internacionales, así como de miembros de autoridades e instituciones bolivianas (por ejemplo, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Hídricos). Los participantes formados debén actuar como “multiplicadores” integrando los conocimientos en sus instituciones.

El contenido del taller incluyó los siguientes temas: • una introducción a energías renovables, la descripción de aplicaciones fotovoltaicas típicas en agricultura, la descripción y características de sistemas de bombeo solar y riego, las técnicas de riego, la demanda de agua, la planificación y el diseño de sistemas de bombeo solar y riego, la evaluación económica y financiamiento de sistemas de bombeo solar y riego, la descripción y la aplicación del Tool Box SPIS y aplicaciones prácticas e instalación de un sistema de bombeo solar y riego

El taller puede calificarse como un éxito. Más de la mitad de los participantes declararon en una evaluación que podrían aplicar los conocimientos adquiridos en su campo de trabajo y todos estaban satisfechos o muy satisfechos con los resultados del taller. El potencial de irrigación solar en Bolivia podría clasificarse como muy alto como resultado de la discusión entre los miembros de varias instituciones.

El taller es una de las varias medidas de formación dentro del proyecto GIZ «NEXUS – Agua, Energía, Seguridad Alimentaria». Este proyecto, que abarca desde agosto de 2017 hasta octubre de 2019, incluye talleres de este tipo, así como el desarrollo de modelos de gestión y conceptos de financiación para dos proyectos piloto seleccionados de carácter Nexus o de Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH).

AKUT ha recibido el encargo de prestar asesoramiento para un proyecto de presa multifuncional (Misicuni). Un plan de distribución de agua debe encontrar el equilibrio entre el uso agrícola del agua (riego), el suministro de agua potable y la producción de energía.

Teniendo en cuenta la adaptación al cambio climático (por ejemplo, reducción de la cantidad de agua disponible, aumento de la necesidad de regadío), se deben desarrollar propuestas para la gestión de los recursos hídricos limitados con los distintos grupos de usuarios.

Además debe ser creado un sistema de información de código abierto basado en SIG para presentar y diseñar el suministro y la distribución de agua de forma transparente.

Otro objetivo importante del proyecto es la reducción de la pobreza. Esto se logrará mediante la reforestación y la introducción de sistemas agroforestales para mejorar de manera sostenible el uso de la tierra en la parte alta de las zonas de captación. El riego solar también debería contribuir a reducir el consumo de agua y energía.

 

Foto: Foto de grupo al final del taller

Las empresas que vierten aguas residuales de producción en el sistema de alcantarillado (vertederos indirectos) deben cumplir con las normas de vertido de las respectivas empresas de desagüe. Las crecientes exigencias exigen soluciones especialmente económicas que, por lo general, excluyen la construcción de una nueva planta de tratamiento de aguas residuales. Esto también se aplica a la planta de fosfatado de Robert Bosch Automotive Steering GmbH en Berlín-Wittenau.

Nuestros estudios de proceso actuales confirman la adaptación técnica y la optimización de una planta de tratamiento de aguas residuales químico-física. Los valores totales de fosfato medidos en la descarga de la planta de limpieza después de la conversión se situaron por debajo de los nuevos valores límite de descarga en el sistema de alcantarillado de Berliner-Wasserbetriebe (BWB) hasta en un 90 por ciento.

Los límites de efluente para el fosfato total se redujeron de antemano a 50 mg/l por BWB.

La empresa Robert Bosch Automotive Steering GmbH ha decidido completar técnicamente la instalación existente para la eliminación de iones metálicos de las aguas residuales con el fin de garantizar el cumplimiento del valor límite de descarga reducido para el fosfato.

AKUT Partner diseñó la solución de adaptación rentable después de un inventario intensivo.

Al convertir, complementar técnicamente y optimizar la planta de tratamiento existente, el fosfato (que ahora se suma a los iones metálicos previamente precipitados) se precipita en las aguas residuales con cal dosificada automáticamente y se separa de las aguas residuales en una prensa de filtro de cámara existente.

El concepto de instalación seleccionado se acompañó de una licitación hasta la aceptación final y la puesta en servicio. La aprobación TÜV de la planta de tratamiento de aguas residuales de funcionamiento semiautomático y químico-físico deseada por el contratista aprobó la planta sin ningún requisito adicional.

La amplia automatización del tratamiento de aguas residuales libera tiempo a los operadores de la planta y reduce la cantidad de energía eléctrica utilizada.

Los bajos costes de inversión (en comparación con una planta de tratamiento de aguas residuales recién instalada) y los efectos positivos en los costes de explotación refuerzan la rentabilidad de la planta de fosfatado de Berlín-Wittenau.

Foto: Robert Bosch Automotive Steering GmbH, Berlín – Wittenau. Depósito tampón para las aguas residuales que contienen fosfatos, en el fondo el filtro de cámara presiona para obtener la separación de los lodos de cal.

En general, las condiciones marco en Sudáfrica para la generación de electricidad a partir de gas de depuradora son bastante difíciles. La remuneración por la alimentación a partir de energías renovables se determina en las subastas. Este enfoque prefiere tecnologías escalables como la fotovoltaica. El biogás, por otra parte, está limitado por la disponibilidad de materias primas. Esta restricción se aplica en particular a la conversión de los gases de las aguas residuales y de los vertederos en electricidad. La única característica distintiva del biogás es la simple capacidad de almacenamiento del combustible y la generación de electricidad en horas punta independientemente de la producción, tampoco se reconoce en este procedimiento de adjudicación.

El único factor económicamente decisivo en el mercado energético sudafricano es el ahorro en el consumo propio de electricidad. Los precios actuales de la electricidad de alrededor de 1,20 rand/kWh (alrededor de 0,08 €/kWh) son bajos para los estándares alemanes. Sin embargo, el precio de la electricidad se ha multiplicado desde 2007: en ese momento era de 0,013 €/kWh. Además, se han anunciado incrementos anuales de precios del 10%.

En este campo de tensión, la Sociedad Alemana de Cooperación Internacional (GIZ) GmbH encargó a AKUT la preparación de dos estudios sobre el uso de gas residual para las dos plantas de tratamiento de aguas residuales de Kingstonvalle y Zeekoegat.

Beneficio económico y ecológico

En el contexto actual de escasez de agua en Ciudad del Cabo, la relevancia y la naturaleza del tema se hace muy clara. La falta de lluvias se atribuye principalmente al cambio climático. Por lo tanto, los estudios identifican las reducciones de emisiones, en este caso las reducciones de las emisiones de metano, como una ventaja significativa además de las ventajas económicas. En la actualidad, el gas producido por la digestión de los lodos de depuradora se libera a la atmósfera sin ninguna medida. Ahora se cambiará para que el gas se recoja, se procese y se utilice para la generación de energía.

En el estudio se realizaron comparaciones detalladas de diversos componentes técnicos, modelos operativos y formas de organización. Estas comparaciones muestran:

En ambas plantas de tratamiento de aguas residuales, el beneficio económico puede maximizarse optimizando el uso de las torres de digestión existentes. La utilización de la digestión debe ser incrementada por la adición de los llamados co-sustratos. Para ello son adecuados los lodos digeridos de las depuradoras vecinas o los residuos de la agroindustria. Estos últimos fueron identificados por los empleados locales de AKUT para poder realizar cálculos de modelos específicos. Se tuvieron en cuenta tanto el potencial de biogás como los costes de transporte.

Las variantes con tratamiento exclusivo de los lodos de depuradora de la depuradora tienen sentido desde el punto de vista económico. Aunque esto reduce los costes de inversión, la menor producción de gas también reduce la rentabilidad.

Además de los componentes técnicos y de la gestión operativa, también se examinaron los modelos del operador, desde el funcionamiento interno hasta los modelos BOT. Se determinaron dos variantes de preferencia a partir de seis modelos de operador diferentes.

La decisión está ahora en el campo de la política. ¿Deben aplicarse las medidas? ¿Cuál de las variantes preferidas es la más ventajosa ? GIZ y AKUT están dispuestos a seguir apoyando a los municipios de Tshwane y Mbombela, tanto en la toma de decisiones como en la ejecución técnica.

Del 22 al 26 de octubre, tuvo lugar en Francia la conferencia  «s2small 2017»  sobre Plantas Pequeñas de  Agua Potable y de tratamiento de Aguas Residuales de la IWA (International Water Conference). Florent Chazarenc, del IMT Atlantique y organizador de la conferencia, destacó que los sistemas pequeños son una parte crucial de la solución a los problemas humanitarios del mundo: «Lo pequeño es bello, eficiente y asequible – lo pequeño es el futuro». Más de 200 participantes respondieron a la convocatoria y discutieron sus propuestas de soluciones en las áreas de sistemas de alcantarillado eficientes en recursos, tratamiento y reuso de aguas residuales.

La contribución alemana a la conferencia fue presentada por Heribert Rustige, socio de AKUT de Berlín. Él presentó la nueva hoja de trabajo DWA-A 262 sobre humedales articificiales por tratamiento de aguas residuales. Se espera que se publique en noviembre de 2017 y sustituya a la anterior de 2006, mientras que se han añadido muchas nuevas soluciones y variantes de sistema a la nueva hoja de trabajo. Esto incluye el “sistema francés”, que consiste en una combinación con un pretratamiento de agua cruda en un filtro de grava y un postratamiento en un filtro de arena plantado (por ejemplo, Phragmifiltre). El nuevo método de filtrado del suelo con ventilación activa es también especialmente innovador. Fue desarrollado por Scott Wallace en los EE. UU. y probado intensivamente durante varios años en Alemania por la UFZ Leipzig.

Interés internacional en la Directiva alemana sobre plantas de tratamiento fitosanitarias de aguas residuales

En el pasado, el A262 ya había atraído el interés de otros países. Fue traducido por última vez al ruso. Muchos usuarios también están esperando el lanzamiento de la versión actual. La traducción al inglés también estará disponible el próximo año en el DWA de Hennef.

La ventaja de un conjunto de normas tan detallado es la mayor seguridad para los planificadores y operadores. La hoja de trabajo especifica los requisitos mínimos para el dimensionamiento de los filtros de suelo y se refiere a los valores derivados de la experiencia práctica.  El usuario debe comprobar en cada caso si las condiciones límites son correctas en su aplicación. Al hacerlo, las regulaciones se centran en el tratamiento de aguas residuales domésticas y municipales, incluyendo los sistemas mixtos de alcantarillado. Además, también se tiene en cuenta el tratamiento de aguas grises en los filtros de suelo.

Las tablas, que tienen en cuenta, por ejemplo, las diferentes composiciones de aguas residuales o valores de diseño específicos, son útiles. Se muestran varias combinaciones útiles de procedimientos. Sin embargo, Rustige enfatizó en su discurso que la directriz no es un simple manual de construcción, ya que requiere conocimientos especializados. No se muestran fórmulas de diseño o enfoques de modelado porque todavía no se han probado en la práctica. Lo que es más interesante es la presentación de requisitos mínimos con los que se pueden alcanzar ciertos valores de efluentes o grados de limpieza. En el modelado teórico de la eficiencia de purificación, a menudo no se tiene en cuenta que la hidráulica o la transferencia de oxígeno pueden ser factores limitantes decisivos, lo que en el peor de los casos puede conducir a una rotura total del filtro de suelo. Es mejor orientarse sobre los resultados estadísticamente relevantes derivados de la práctica, ya que se utilizan en el A 262.

El concepto innovador desarrollado por AKUT para el municipio de Theres para la renovación de las plantas de tratamiento de aguas residuales a través de humedales, manteniendo al mismo tiempo un modo de funcionamiento natural y rentable, fue galardonado con el premio a la innovación en materia de aguas residuales 2016 del Gobierno del Estado de Baviera. La comunidad de Baja Franconia de Theres comparte el primer premio con la ciudad de Neuburg en el Danubio.

Específicamente, la municipalidad de Theres presentó al jurado los documentos de planificación de la oficina de ingeniería AKUT para un innovador humdel construido para el tratamiento de aguas mixtas. Consiste en un filtro de aguas residuales crudas, una segunda etapa para nitrificación adicional y una alimentación automática sin corriente. La ministra bávara de Medio Ambiente, Ulrike Scharf, destacó en su elogio que «por primera vez se está llevando a cabo a escala industrial un nuevo proceso casi natural» y que este «proyecto rentable (…) es un proyecto piloto para las zonas rurales». El factor decisivo para la evaluación del carácter innovador de la planta fue que el tratamiento mixto del agua en este proceso no requiere ningún tipo de corriente eléctrica.

Tecnología de aguas residuales energéticamente eficiente

Los componentes más importantes para ello son los elevadores de aguas residuales que funcionan sin corriente, con la ayuda de los cuales se consigue una carga de sobretensión intermitente de los dos filtros de suelo conectados en serie. La sobrecarga de la alimentación es necesaria para lograr una carga uniforme en la superficie del filtro y una óptima aireación natural del suelo. Los robustos elevadores de aguas residuales garantizan un funcionamiento óptimo y sostenible incluso para aguas residuales sin tratar. Por lo general, esto se limita a un control semanal del funcionamiento o al cambio de los filtros cargados de suciedad y al mantenimiento de las zonas verdes.

En Alemania, el elevador automático de aguas residuales de AKUT se mostró por primera vez en su escala original en IFAT, la mayor feria internacional de medio ambiente de Munich, en mayo de 2016. Numerosos visitantes quedaron impresionados por el principio simple e ingenioso que permite la operación con aguas residuales crudas altamente contaminadas. Siempre que se disponga de una pendiente de 2 a 3 metros, se puede prescindir de al menos una de las estaciones de bombeo habituales para la alimentación de los filtros.

¿Un proceso innovador sustituye próximamente a los estanques de aguas residuales también en Alemania?

El tratamiento de aguas mixtas en humedales es todavía un nuevo territorio en Alemania. En particular, contamos con una amplia experiencia en Francia. Hasta la fecha, se han construido allí unas 3.000 plantas municipales de tratamiento de humedales con filtros de aguas residuales sin tratar. En muchos casos, éstas han sustituido con éxito a las generalizadas plantas de tratamiento. Alrededor del 20 por ciento de este tratamiento de aguas residuales están instaladas en sistemas mixtos. Este método, que sólo requiere una fracción de la superficie, es a menudo la opción más barata en comparación con las plantas de tratamiento de aguas residuales. El sencillo manejo de los filtros de suelo con un tratamiento integrado de lodos marca la pauta en cuanto al ahorro de costes en la eliminación de lodos y la eficiencia energética. Un cálculo comparativo de costes preparado por AKUT para el concurso sobre la renovación/conversión del sistema de humedales en Buch, resultó en una reducción de costes del 50% en comparación con otras variantes de planificación con tecnología convencional. Una infraestructura que ahorre energía es también un componente importante para alcanzar los objetivos mundiales de protección del clima. Incluso los sitios que tienen que ser manejados sin pendientes naturales pueden ser operados muy eficiente y económicamente con este método usando pequeñas estaciones de bombeo. A diferencia de los procesos de activación convencionales, no se necesita energía para hacer funcionar los aireadores.

El Comité Técnico del DWA «Pequeñas Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales» se ha ocupado intensamente de este proceso como parte de la revisión de la directiva sobre plantas de tratamiento de aguas residuales de 10 años de antigüedad. Se consultó a expertos del importante instituto de investigación francés IRSTEA, que desempeñó un papel importante en el desarrollo del proceso, para establecer los requisitos mínimos. Éstos diferencian entre el funcionamiento en el sistema de separación y el sistema de mezcla. Por lo tanto, la superficie mínima es de 2 ó 2,5 m² de superficie filtrante por habitante. Con el nuevo diseño del DWA-A 262 en abril de 2016, se allanó finalmente el camino para implementar este proceso de forma generalizada en la rehabilitación de humedales existentes. Se espera que las normas y reglamentos se adopten a principios de 2017, una vez concluido el procedimiento público.

Dado que en los próximos años sólo en Baviera se modernizarán numerosas pequeñas depuradoras de aguas residuales o humedales, la adjudicación de esta combinación de procesos debe entenderse como una recomendación tecnológica. El Ministro de Medio Ambiente de Baviera vinculó la concesión del Premio a la Innovación en el ámbito de las Aguas Residuales a la preocupación por promover el «desarrollo y el uso de tecnologías innovadoras» en relación con las próximas renovaciones.

El Ing. Reinhard Müller agradeció a la municipalidad de Theres y a todos los involucrados que habían dado el primer paso para llevar adelante un «extraordinario proyecto de aguas residuales con carácter piloto». El premio de 370.000 euros de financiación ya ha dado sus frutos para el municipio. Reinhard Müller confiaba en que el «concepto ejemplar para la rehabilitación de plantas depuradoras de aguas residuales» sería una solución especialmente favorable en muchos casos similares, especialmente en Baviera y Hesse con una estructura de eliminación descentralizada.

Foto (de izquierda a derecha): Prof. Dr.-Ing. Jens Nowak (AKUT Berlín), ganador del premio Matthias Schneider (1er Alcalde de la comunidad de Theres), Ulrike Scharf (Ministro de Medio Ambiente de Baviera), Dipl.-Ing. Reinhard Müller (AKUT Hessen)

AKUT fue representado de forma prominente en el primer Foro Africano de Biogás en Nairobi. Este Foro promueve y guia el desarrollo sostenible del sector del biogás en África, especialmente en Kenia. El foro fue inaugurado por el Secretario de Estado de Kenya, Hon Keter, y el Embajador Adjunto de Alemania, S.E. Derus. El evento contó con el apoyo de GIZ y la iniciativa «Renewables – Made in Germany», cuya tarea es informar sobre el rendimiento, la eficiencia y la fiabilidad de las empresas alemanas.

En nuestro Stand de exhibición presentamos a nuestros compañeros de Kenia el rango de servicios de AKUT en las áreas de biogás, aguas residuales y cooperación al desarrollo. Adicionalmente, nuestro empleado Dipl.-Ing. Romas Radtke dió una conferencia sobre nuestros diferentes proyectos en Kenia. Estos engloban desde pequeñas plantas de biogás domésticas, estaciones de energía para escuelas con energía anaerobia, tratamiento de aguas residuales (aerobio o anaerobio), hasta plantas de biogás industriales como la que se encuentra en Kericho.
El objetivo de la presentación se centró en la economía de pequeñas plantas de biogás e instalaciones de biogás semi-industriales bajo las condiciones dadas en Kenia. Su conclusión: la tarifa de alimentación actual es para la mayoría de las explotaciones agrícolas de tamaño medio entre 5 y 15 toneladas por día, por tanto, no económicamente viable para la producción de biogás. Como excepción, se encuentran los tratamientos de aguas residuales o residuos en primer plano, ya que el uso de biogás es un valor añadido en este caso.

Como participante en la discusión: “Soluciones de biogás”, Sr. Radtke presentó diferentes soluciones personalizadas para los clientes de AKUT. La especialidad en biogás de AKUT se presenta desde el año 2006 en el mercado de Kenia. La intensiva demanda para un ajuste en las tarifas de electricidad procedente de biogás fue enfatizada. Un grupo de trabajo de la industria del biogás e usuarios está en busca de soluciones respecto a esto. El aumento necesario de la tarifa de alimentación de 10 a 15 US Cent por kWh haría posible proyectos que no han sido financiablemente viables hasta ahora. Actualmente, el mercado de la industria del biogás está restringido a clientes con alta cantidad de residuos y al mismo tiempo alta demanda de energía. A través de una tarifa de alimentación adecuada sería más razonable producir energía procedente del biogás para el mercado general.

Al mismo tiempo, se aclararon los beneficios del biogás en particular con respecto a la fotovoltaica, ya que en Kenia no se valora suficientemente por los poderes políticos.

También se aclaró que el mercado keniano, a pesar de estar limitado en comparación con otros países del África Subsahariana, está bien desarrollado.

En nuestro nuevo proyecto de investigación, que comenzó el 1 de Junio de 2016, demostramos las ventajas de la combinación de las fases tecnológicas del tratamiento con humedales.
En conjunto con el Kompetenzzentrum Wasser Berlin (KWB) y Berliner Wasserbetriebe (BWB) construimos una planta piloto en la EDAR Schönerlinde, para analizar la eliminación adicional de sustancias traza en el efluente de agua. En este caso, operan dos tipos diferentes de humedales con una etapa previa de ozonización. Esta combinación tiene el objetivo de eliminar y reducir los persistentes residuos farmacéuticos, sin un pretratamiento adicional en las plantas de tratamiento, cruzando humedales construidos y humedales de flujo superficial.

El proyecto es parte de la Red Europea de Investigación llamada AquaNES. 30 socios de 10 países investigarán en diferentes campos.
Próximo al tratamiento de aguas residuales juega también un papel importante el tratamiento de agua potable, o la circulación con recarga de agua subterránea de la contaminada agua superficial.

Al mismo tiempo en este proyecto, innovadores  métodos de medida para la rápida detección de E.coli y antibióticos resistentes en el agua residual deberían ser aplicados. Con ayuda de nuevos métodos de asistencia y del desarrollo de herramientas para la toma decisiones, incluyendo Life Cycle Assesment (LCA) y Ecosystem Services Analysis (ESA), planificadores e usuarios serían compatibles.

Valérie Benard, representante de la Oficina Europea para Pequeñas y Medianas Empresas (EASME), había dejado claro en el primer encuentro de los socios del proyecto, que se celebró en Basilea a principios de Junio, que en este proyecto se tienen grandes expectativas. Tras más de un año en el duradero procedimiento de obtención del llamado “Water -1b-2015” para demostraciones innovativas y plantas piloto en el programa Horizon2020 solamente 8 de las 160 propuestas han sido otorgadas y serán realizadas. El presupuesto del proyecto asciende a 10.7 millones de euros, 73% financiado por fondos públicos. El Prof. Dr.-Ing. Thomas Wintgens del Instituto de Ecopreneurship, en la Escuela Técnica del Norte de Suiza, Universidad de Ciencias de la Vida, es el encargado de la coordinación del proyecto.

Los resultados de todos los subproyectos serán publicados en los próximos tres años (la duración del proyecto es hasta mayo de 2019) en gran variedad de medios con el objetivo de conducir a una aplicación más amplia de las mejores prácticas en el sector del agua.

El deber de AKUT consiste en elaborar guías y manuales de planificación y operación para un buen funcionamiento combinado con los humedales construidos. Las plantas piloto de otros socios están localizadas en Rheinbach (Alemania), Packington (Inglaterra) y en las islas griegas Antiparos y Thirasia.