En nuestro último proyecto de investigación, DeWaResT[1], nos centramos por completo en las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SBN) para reutilizar el agua usada de los hogares. Desde hace tiempo es un inconveniente que el agua potable de alta calidad se utilice primero para las cisternas de los inodoros y luego haya que bombearla a la planta de tratamiento de aguas residuales, a veces a través de largas tuberías. Por tanto, esta agua deja de estar disponible en el balance hídrico local y conduce, más o menos bien depurada, a un inevitable incremento de la contaminación química de las masas de agua, junto con la disminución de la escorrentía. Ya es evidente que el aumento de las temperaturas provoca un fuerte incremento del consumo de agua en el paisaje. Al mismo tiempo, las precipitaciones son menores en algunas regiones de Brandeburgo. Como consecuencia, el nivel de las aguas subterráneas está disminuyendo y los lagos y cursos de agua se están secando.

De acuerdo con la Directiva europea 91/271/EEC y la Ordenanza municipal de aguas residuales de Brandemburgo (§7 BbgKAbwV), la extracción de agua de fuentes naturales debe reducirse y las aguas residuales tratadas deben reutilizarse siempre que sea posible. Sin embargo, la reutilización de las aguas residuales tratadas en la agricultura es muy exigente para proteger el medio ambiente y los productos. Se calcula que las aguas residuales recogidas en pozos de recogida descentralizados en Brandeburgo podrían cubrir hasta el 20% de las necesidades de riego en la agricultura si se trataran adecuadamente de forma descentralizada. En el futuro, el Reglamento europeo sobre reutilización del agua (EU-WVVO) regulará los requisitos de depuración y control.

La contribución de nuestro proyecto de investigación consiste en hacer posible estos ciclos descentralizados del agua. Para ello, los humedales artificiales se optimizan en términos de tecnología de procesos y se combinan con otras etapas de tratamiento, según sea necesario. Estos filtros de vegetación son especialmente adecuados para la aplicación descentralizada debido a su funcionamiento sencillo y robusto. Las etapas integradas están diseñadas para eliminar aún más los gérmenes y las sustancias traza.

El innovador filtro de vegetación es compacto y requiere una superficie muy pequeña. Para su optimización y perfeccionamiento se utilizan dos plantas piloto en Brandemburgo. La planta de Pehlitzwerder sirve para probar su aplicabilidad en un remoto camping con requisitos muy estrictos de conservación de la naturaleza en plena reserva de la biosfera de Schorfheide-Chorin. La segunda planta trata las aguas residuales domésticas habituales. Una vez finalizadas las investigaciones en 2023 y evaluados los resultados, este nuevo tipo de humedal artificial debería estar disponible para futuras aplicaciones descentralizadas. Con ello se pretende cerrar la brecha (económica) sobre el reúso de agua en agricultura.

Esta investigación está financiada por el Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF) dentro de la medida de financiación «KMU-innovativ», campo tecnológico «Eficiencia de los recursos y protección del clima», área de aplicación «Gestión sostenible del agua». El socio del proyecto es KWB Kompetenzzentrum Wasser gGmbH, Berlín.

Para más información: Heribert Rustige

[1] Tratamiento de agua residual descentralizado y reúso de agua en regiones con estrés estacional por sequía

En el circo infantil y juvenil berlinés CABUWAZI, el cambio climático y sus efectos están muy presentes. Eso es especialmente evidente en los seis emplazamientos de la ciudad. Las grandes carpas de circo se calientan mucho en verano, al igual que los vagones y contenedores de circo en sus respectivos emplazamientos. Por ello, ya en 2021 se encargó a AKUT un estudio de viabilidad de medidas de adaptación a los efectos del cambio climático. El estudio fue financiado por la BMU en el marco del programa de financiación «Adaptación climática en las instituciones sociales» (duración 2020 – 2023). Los resultados del estudio, en el que participaron niños y jóvenes, así como los instructores de circo que trabajan in situ, se resumieron en una exposición que ahora viaja de un lugar a otro.

La palabra cambio climático se ha convertido en un término recurrente. No menos importante, han sido las manifestaciones estudiantiles de los Viernes por el Futuro, que han logrado introducir en la agenda política los conocimientos de la ciencia y la necesidad de actuar en consecuencia. Los niños y jóvenes experimentan de primera mano los efectos del cambio climático durante las olas de calor del verano en la ciudad. Sin embargo, no todos los niños y jóvenes, ni tampoco los adultos, tienen claro qué es exactamente el cambio climático y cómo actúa. Por eso surgió el deseo de informar sobre el tema en el marco de una exposición itinerante. Divididos en tres áreas temáticas, nueve pósters explican el cambio climático y sus consecuencias tanto a escala mundial como local. Los tres carteles del primer bloque explican los orígenes del cambio climático y cómo afecta al mundo y a Berlín. A esto le sigue una evaluación de los resultados más interesantes de la encuesta sobre el clima en CABUWAZI. Se llevó a cabo en febrero de 2022 entre los visitantes habituales de las actividades del circo y fue completada por más de 100 participantes. Los propósitos e ideas que surgieron se incluyeron en el catálogo de medidas para reducir el impacto climático en el CABUWAZI. Éstas se presentan y explican a grandes rasgos en la última parte de la exposición de pósters.

El personal de AKUT Umweltschutz Ingenieure estuvo cuatro años en el barco de investigación «Hans Wilhelm» en Berlín, estudiando el tratamiento del agua del río Spree. Ahora Heribert Rustige ha presentado los resultados en la conferencia de prensa de la asociación Flussbad Berlin e.V. La asociación había encargado a AKUT en 2017 que probara filtros biológicos para mejorar la calidad del agua de baño en el canal del Spree. Para ello, el barco de investigación se situó en el lugar previsto para el filtro de agua, a la altura del antiguo Staatsratsgebäude, en el centro de Berlín. Aquí fue observado de cerca por numerosos turistas y berlineses y el equipo de AKUT tuvo que responder a muchas preguntas sobre el baño en el Spree. Este informe resume las respuestas más importantes.

Gracias a los análisis del agua, se comprobó que la calidad del agua del canal del Spree había mejorado continuamente durante el periodo de investigación. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la disminución del contenido de partículas en suspensión, que provocó un aumento de la visibilidad de la profundidad en el canal del Spree. Esta tendencia se confirmó en la comparación con las series de datos a largo plazo del Spree y demostró que las medidas de protección del agua en la ciudad tuvieron éxito. En este contexto y debido a las variantes de filtros probadas, el concepto de tratamiento puede realizarse probablemente con un tamaño de filtro reducido en 2/3.

Según las mediciones, ligeros incrementos de las cargas microbianas en unos pocos días al año pudieron distinguir claramente las fases contaminadas debido a los vertidos mixtos del alcantarillado de las fases no contaminadas. Esto permite un tratamiento selectivo paso a paso en un concepto de ahorro de recursos. Esto supone un filtro, que normalmente es suficiente para garantizar la buena calidad de las aguas de baño según la Directiva de Aguas de Baño de la UE. En cuanto las mediciones automáticas del nivel en la red de alcantarillado de Berliner Wasserbetriebe señalen el desbordamiento del agua mixta, las lámparas UV encendidas garantizarían una higienización segura. Como alternativa, el funcionamiento del filtro podría interrumpirse automáticamente durante uno o dos días. Esto también protegería de forma segura la siguiente sección del curso de agua de la sobrecarga microbiana.

Los resultados de la investigación permiten planificar y dimensionar los biofiltros para el tratamiento de aguas fluviales. Se examinaron cinco materiales filtrantes diferentes con o sin plantación. Los índices de eliminación de E. coli y otros organismos indicadores se determinaron a partir de pruebas de carga. La mejor combinación resultó ser el uso de arcilla expandida porosa con plantación de juncos. Los resultados son un importante complemento de los conocimientos disponibles hasta ahora, también para las piscinas exteriores con tratamiento biológico del agua. Las experiencias e innovaciones técnicas realizadas aquí pueden ser transferidas a otras masas de agua y lugares o permitir investigaciones adicionales específicas. Nos gustaría agradecer a los patrocinadores Xylem (reactor UV), Rehau (sistema de drenaje) y ARGEX Bélgica (material de arcilla expandida) por su apoyo técnico.

Contacto: Heribert Rustige